Het kabinet heeft met het arbeidsmarktpakket ingrijpende plannen ingediend om de regels rondom ziekteverzuim in het tweede jaar te veranderen voor kleine en middelgrote werkgevers (mkb).

Minister Thierry Aartsen (Werk en Participatie) heeft het wetsvoorstel op 9 april 2026 officieel naar de Tweede Kamer gestuurd.

De kern van deze wetgeving is dat kleine en middelgrote ondernemers vanaf het tweede ziektejaar het eerste spoor (re-integratie in het eigen bedrijf) mogen afsluiten. De focus verschuift dan volledig naar het tweede spoor (re-integratie bij een andere werkgever).

Wat houdt de nieuwe maatregel in?

Op dit moment moeten werkgevers twee jaar lang proberen om een werknemer binnen het eigen bedrijf te re-integreren en gelijktijdig buiten het bedrijf zoeken. Onder de voorgestelde regels van het arbeidsmarktpakket verandert dit als volgt:

• Volledige focus op spoor 2: als terugkeer binnen het eerste jaar niet haalbaar blijkt, hoeft de werkgever de werkplek in het tweede jaar niet langer vrij te houden. De re-integratie richt zich dan uitsluitend op werk buiten de organisatie.
• Voorwaarden voor afsluiting: het eerste spoor kan na het eerste jaar alleen worden afgesloten als de werknemer schriftelijk instemt (uiterlijk in week 52) óf als het UWV na een preventieve toets goedkeuring geeft.
• Kritieke 42e week: als de werknemer niet instemt, moet de werkgever al in de 42e ziekteweek de toestemming bij het UWV aanvragen. Dit maakt vroege evaluatie met de bedrijfsarts noodzakelijk.
• Loondoorbetaling blijft: let op, de verplichting voor de werkgever om 104 weken (2 jaar) lang minstens 70% van het loon door te betalen, blijft met dit voorstel gewoon bestaan.

Huidige status en planning

De voorgestelde regeling is op dit moment nog geen geldend recht. Het wetsvoorstel ligt ter behandeling bij de Tweede Kamer en de beoogde ingangsdatum voor deze nieuwe re-integratieregels is vastgesteld op 1 januari 2030. Tot die tijd gelden de huidige, strenge eisen van de Wet verbetering poortwachter, waarbij beide sporen gedurende de volle twee jaar moeten worden bewandeld.